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12時ちょっと過ぎに本部の町に戻り、駐車場にクルマを停めて先ほど閉まっていた店に向かってみると、ありがたいことに目当ての店は開いていた。
何年も前から本部に来るたびに気になっていて、いつか行ってみたいと思っていた本部市場内の「政良さしみ店」だ。 （店の外には「政良さしみ屋」という看板も出ており、どちらが正式な屋号なのかは不明） ネットで事前に調べた際には11時オープンと書かれているサイトが多かったのだが、実際にオープンする時間はその日の水揚げ等によって変わるのかもしれない。 この本部という町は、沖縄で唯一カツオ漁を行っている港町だそうで、私は見たことがないけど端午の節句には鯉のぼりならぬ「カツオのぼり」が掲げられるそうだ。 そしてこの店は、港に上がったばかりのカツオをこの地方独特の酢味噌和えで食べさせてくれると見聞きして楽しみにしていたのだ。 店内は近年改装されたようで、それなりにキレイで明るい店内。キャパは4人がけのテーブルが3つの12人。 この店の名物オジイはすでに引退されたのか、店はおばさんお一人で切り盛りされおり、改装された店内と相まって伝え聞いていた怪しい雰囲気は感じられなかった。 先客は5人ほどいたが、みな地元のおっちゃん方ばかりのようだ。 メニューは「さしみ味噌和え」（\800）、「魚の煮付け」（\1,000）、「白身魚のバター焼き」（\1,000）、「魚汁」（\1,000）、「イカ汁」（\1,000）の5種類のみ。 特にメニューには記載されていないが、すべてのメニューにごはんがつくのだろう。 先客のオーダーの調理に忙しいおばさんの合間を見て、目的の「さしみ味噌和え」をお願いした。 厨房内のおばさんの動きを見ていると、店先に無造作に置かれたトロ箱からカツオをつかむと、慣れた手つきで身を4つに割り、サクを大きめの刺身サイズにどんどん引いていく。 冷蔵庫のボウルから酢味噌を出して、まぜまぜしてるなーと思っていると、それは目の前にやってきた。 出てきたのは小さめのどんぶりに盛られたごはんと、深めの皿にみっちり盛られた酢味噌和えのみで、実際に目の当たりにすると笑ってしまいそうなそっけなさ。オジイの時からはボリュームダウンしてるみたいだけど、それでも一瞥でこいつは多いな…と気を引き締める。 味噌汁もついてくると聞いていたのだが、なくなったのか忘れていたのか、この日はどの客にも出てこなかった。 酢味噌和えはたっぷりのカツオの身（たぶん20切れ以上はあったと思う）と輪切りのきゅうり、撞いた大根がシャバシャバ気味の酢味噌で和えられている。 食べてみるとさすがにカツオは新鮮そのもので一片の臭みもない。 そして酢味噌は思いのほか酸味控えめで、胸に焼けることなくサクサクと箸を進めることができる。 これまでも酢味噌で生魚を食べたことはあったが、確かにこれはひとつの文化になりうるおいしさだ。 カツオ・ごはん・たまに野菜…、といいペースでむさぼっていくうちにあっという間にごはんを完食。 そして残ったのはまだ半分も減っていないカツオの刺身の山。直前に沖縄そばを食べていたので終盤少し苦戦したが、なんとか食べきることができた。 毎日の食事は海の上で手早く食べる必要のある漁師の生活では、簡単に作れてすばやく食べられて、かつ栄養のバランスのよいものが必要なのだろう。 酢味噌であえるだけのこの料理は、小皿に醤油を取ってそれにつける食べ方より揺れる船上でも扱いやすいだろうし、灼熱の洋上でもさっぱりと食べることができる。 野菜も一緒にあえるのは、船上の生活で偏りがちな栄養バランスを考えてのことだと思う。 観光地化された漁師料理というものは何度か食べたことはあるけど、これはかなりプリミティブな実際の漁師料理に近い感じで、おいしさと一緒に知的好奇心も満たされる一品だ。 他の客を見ていると、バター焼きもかなりのボリュームでうまそうだったし、酢味噌和えではなく普通にわさび醤油で食べるさしみも言えば作ってくれるみたいだ。 沖縄のざっかけな食堂で食べる食事としては少し高い気がするけど、積年の想いが叶って大満足で店を出た。       |
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